Die Zupfinstrumente gehören zur Familie der Saiteninstrumente. Die Saiten müssen für einen Klang angerissen, beziehungsweise gezupft werden, sodass Schwingungen entstehen. Die meisten spielen hier mit den Fingern, aber es gibt auch Menschen, die bevorzugt ein Plektrum dafür verwenden. Die bekanntesten Zupfinstrumente sind zum Beispiel die Zither, die Gitarre, die Balalaika, die Konzertharfe, das Spinett, die Ukulele, die Mandoline und die Wölbbrettzither aus China namens Guzheng. Es gibt Instrumente, deren Tonhöhe verändert werden können, indem die Saiten verkürzt werden.